"Craques do Mundo" : Steven Gerrard

Nome: Steven George Gerrard
Data de Nascimento: 30/05/1980
Local de Nascimento: Whiston
Altura: 1,88 m
Peso: 82 kg
Pé que chuta : Direito
Posição : Meio-Campo
Primeiro Clube : Liverpool ( 1998 )
Jogos pela seleção: 77 jogos
Gols pela Selecão : 16 gols
Títulos: Copa da Inglaterra ( 2000-01,2005-06 )
Copa da Liga Inglesa ( 2001,2003 )
Supercopa da Liga Inglesa ( 2001 e 2006 )
Liga dos Campeões da UEFA ( 2004-05 )
Copa da UEFA ( 2000-2001 )
Supercopa Européia ( 2001 e 2005

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Foi revelado no próprio Liverpool, seu time do coração,onde joga até hoje. Estreou como profissional em 1998. Quatro anos depois, já alcançava o posto de capitão do time principal, tendo sido preparado desde a infância para tal: ingressou nos juvenis dos Reds, time de coração de seu pai e seu irmão, com sete anos. Quando ainda era um desconhecido, chegou a receber convite de Sir Alex Ferguson para treinar uma semana no clube treinado por este, justamente o maior rival do Liverpool, o Manchester United. Ferguson propôs-lhe o que seria seu primeiro contrato profissional, mas o amor de Gerrard aos Reds lhe fez recusar a oferta.

Participou ativamente da reconstrução do Liverpool, que, força maior do futebol inglês nas décadas de 70 e 80, andava decadente desde o último título no campeonato inglês, em 1990. A primeira mostra do ressurgimento deu-se na temporada 2000-01, em que o time conquistou cinco troféus: Copa da Inglaterra, contra o Arsenal; Copa da Liga Inglesa, contra o Birmigham City; Copa da UEFA, sobre o Deportivo Alavés, em que Gerrard marcou um gol; Supercopa da Inglaterra, sobre os rivais do Manchester United; e a Supercopa Europeia, contra o Bayern Munique. Dois anos depois, ergueria a primeira taça como capitão, em novo título sobre o United, ainda que na pouco prestigiada Copa da Liga Inglesa, marcou um dos gols.

Ainda assim, os Reds ainda não haviam recuparado totalmente o prestígio que possuíam. O que mudou com a conquista da Liga dos Campeões da UEFA de 2004-05, vinte e um anos após o último título da equipe no mais importante troféu europeu de clubes. Na final tida como muitos como a mais emocionante já vista, Gerrard marcou o primeiro gol da incrível recuperação do Liverpool, que perdia por 3 x 0 para o Milan, empatou e ganhou a taça nos pênaltis. Depois, novo título na Supercopa Europeia, contra o Cska Moscou.

A última conquista importante foi a Copa da Inglaterra de 2006, sobre o West Ham, em que Gerrard marcou o que considera ser seu gol mais bonito: já havia marcado um antes e, nos acréscimos da partida, fez o gol de empate em 3 x 3 com um chute de 110 km/h, a 32 metros de distância.

Seleção Inglesa :

A primeira convocação para a Seleção Inglesa veio em 2000, em um amistoso contra a Ucrânia. Na Eurocopa 2000 ele foi reserva do English Team na decepcionante campanha que terminou na eliminação logo na primeira fase. Coincidência ou não, o único jogo em que Gerrard esteve em campo foi também a única vitória dos ingleses na competição, o 1 a 0 sobre a Alemanha. Para a Copa do Mundo de 2002, sua vaga entre os titulares era certa. Porém, a um mês do torneio, o músculo adutor da coxa estourou e tirou-o do mundial.

Foi um dos líderes grande da classificação da Inglaterra nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 2006. Na Alemanha, formou o que para os ingleses seria o "melhor meio-campo do mundo", juntamente com David Beckham, Frank Lampard e Joe Cole. O bom desempenho que teve na primeira fase acabou ofuscado pelo pênalti perdido contra Portugal, nas quartas-de-final, vencida pelos lusos.